太平洋産天然サーモン
ジャーキー
（SNACK21）

形態　成魚

肉食動物で、多毛類、貝類、頭足類、小魚など、いろいろな小動物を捕食する。

自分の体の半分くらいの動物にも襲いかかり、大きな口で捕食してしまう。

非常に貪欲なことから、腹いっぱい食べるという意味の副詞「たらふく（鱈腹）」の語源となったといわれている。

しかし本当の語源は「足（た）らい脹（ふく）くるる」で「満足して（腹が）脹れる」という意味であり、「鱈腹」は当て字である。

タラを解剖すると少なからぬ胃潰瘍の病巣が認められ、これがこの過食によるものだとする説がある。

この話は魚類学者末広恭雄のエッセイにも書かれ、人口に膾炙することとなった。

タラ分布

北極海とその周辺を中心に12属25種が知られる。

ただしラニケプス科（Ranicipitidae）の1属1種Raniceps raninus（Linnaeus, 1758）をタラ科に含めることもあり、この場合は13属26種となる。

温帯に分布するものや汽水域に入るものもいるが、ほとんどは寒帯や亜寒帯の海に分布する。

背びれが3つ、尻びれが2つに分かれていて、これが他の魚と一線を画す特徴となっている。

産卵期　卵・仔稚魚

産卵期は冬から早春にかけてで、分離沈性卵を産卵し、卵は海中を漂いながら発生する。

タラ類の一度の産卵数は数十万-数百万個に及び、魚類の中でも多産の部類だが、親魚は卵を保護せず、成長の途中でほとんどが他の動物に食べられてしまうので、生き残るのはごくわずかである。

タラとラブラドールレトリバー

ほとんどの種類が重要な水産資源となっており、冬には底引き網、延縄、釣りなどで大量に漁獲される。

イヌの品種の一つラブラドール・レトリーバーは、網からこぼれたタラの回収（=英語でretrieve）を業としていた犬が始まりである。

タラと人間の食事

身は脂肪が少なく柔らかい白身で、鍋料理や、棒鱈などの干物、バカラオなどの塩蔵品、かまぼこおよび魚肉ソーセージなどの魚肉練り製品などに利用される。

身の他にも肝臓は肝油を採取する他、オイル漬けにしたものはコッドレバーとして缶詰とされる。

また、スケトウダラの卵巣（たらこ）、マダラの精巣（白子）、胃（韓国料理の食材チャンジャ）なども食材として珍重される。